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Tout sol, du sous-sol, ou d'autres dépôts superficiels, ou même du substratum rocheux, se produisant dans l'Arctique, subarctique et les régions alpines, à une profondeur variable sous la surface de la Terre dans laquelle une température en dessous de zéro a existé de façon continue pendant une longue période (de deux ans à des dizaines des milliers d'années). Cette définition est basée exclusivement sur la température et ne tient pas compte de la texture, le degré de compactage, la teneur en eau et le caractère lithologique de la matière. L'épaisseur du pergélisol varie de plus de 1000 m dans le nord à 30 cm dans le sud de la région du nord du pergélisol; la sous-tend environ un cinquième de la superficie émergée de la planète.

Les mots-clés géologiques tels que « granite », « lac ».  On retrouve habituellement ces définitions dans le glossaire de géologie AGI.  Les mots-clés contenant un contexte géographique (p. ex. zone de plissements de Cape Smith, bassin de Selwyn, Province de Grenville) sont inclus dans une catégorie séparée.